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L'Algie Vasculaire de la face

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La maladie débute en moyenne vers l'âge de 28 ans ⁽¹⁾.

Le tabagisme et la consommation élevée d'alcool pourraient être des facteurs de risque d'apparition de cette affection. En effet, ce sont le plus souvent des grands fumeurs qui en sont atteints ainsi que des consommateurs d'alcool.

Les hommes sont beaucoup plus souvent atteints que les femmes mais celles-ci, peu à peu, sont plus nombreuses à présenter cette maladie. Ce phénomène pourrait être lié à l'augmentation du tabagisme dans cette population ⁽¹⁾.

Il existe une susceptibilité génétique, c'est-à-dire que plusieurs personnes de la même famille peuvent être atteintes par cette maladie ⁽¹⁾.

Des facteurs déclenchant cette céphalée hyperalgique ont été signalés : la prise d'alcool, même en faible quantité, peut déclencher une crise pendant les épisodes mais pas pendant les périodes de rémission. Certains médicaments vasodilatateurs (qui dilatent les vaisseaux sanguins) peuvent aussi être responsables d'une crise d'algie vasculaire de la face ⁽¹⁾.

L'hypoxie (manque d'oxygène) due à l'altitude accompagne le syndrome dit « d'apnée du sommeil » (trouble du sommeil »).

• Le mécanisme de la douleur

Pendant les crises elles-mêmes, il y a une souffrance neuro-vasculaire au niveau de la base du cerveau avec non seulement une atteinte du nerf trijumeau (nerf qui innerve l'oeil, le nez, la bouche) mais aussi une dilatation des artères du cerveau, générant cette douleur extrême.
L'hypothalamus, région située à la base du cerveau et qui joue, entre autres, un rôle dans les phénomènes chronobiologiques est probablement impliqué dans la répétition périodique (journalière et saisonnière) des crises.

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Il arrive, rarement, que certaines maladies provoquent des céphalées de type algie vasculaire de la face comme certaines tumeurs cérébrales, certaines pathologies d'origine vasculaire ou un traumatisme crânien.

Néanmoins, ces connaissances demeurent très fragmentaires et l'algie vasculaire de la face est une affection un peu mystérieuse.

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