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Le cancer du sein

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Symptômes et diagnostic

Le cancer du sein ne donne pas de signes au début de la maladie et pourtant c'est à ce moment-là que le traitement est le plus efficace.

Tumeur Quand la tumeur est suffisamment grosse, elle devient palpable.

Parfois, en regard de la tumeur, la peau change d'aspect : peau d'orange, peau rétractée, ridée ou d'allure inflammatoire ; le mamelon peut aussi être déformé, être le siège d'un eczéma ou d'un écoulement de sang, avoir un aspect croûteux,...

Il est aussi possible de découvrir des ganglions dans l'aisselle.

Parfois, le développement de la tumeur cancéreuse passe totalement inaperçu et la maladie est découverte devant la présence de métastases à distance.

Diagnostic

La palpation Le but de la palpation est de rechercher une anomalie dans la consistance du sein.
Les femmes doivent pratiquer régulièrement une auto-palpation des seins ; il vaut mieux la pratiquer après les règles, période où le sein est plus souple.
La palpation des seins fait aussi partie de l'examen gynécologique, le gynécologue ou le médecin traitant fera régulièrement ce geste.

La mammographie Elle peut être demandée devant la présence d'une tuméfaction mammaire retrouvée à la palpation : cet examen radiologique permet d'objectiver la présence de la tumeur palpée, elle peut aussi orienter le diagnostic vers la nature bénigne ou cancéreuse de la tumeur.

> Examens expliqués

Le dépistage systématique du cancer du sein En France, depuis quelques années, il est proposé aux femmes de plus de 50 ans de passer une mammographie tous les 2 ans. Les clichés radiologiques sont lus par 2 radiologues pour avoir le plus de chances possibles de ne pas passer à côté d'une anomalie. ⁽⁵⁾ Cet examen permet de déceler des tumeurs minuscules au tout début de leur développement, tumeurs qui ne sont pas encore palpables. La mise en place de ce dépistage systématique permet donc de faire des diagnostics précoces et de proposer un traitement moins lourd qui donnera toutes les chances de guérison à ce stade.

Examen anatomopathologique Il est possible de prélever un petit morceau de la tumeur par une biopsie et de l'examiner au microscope. L'examen de cette biopsie permettra en général de faire un diagnostic précis de la nature bénigne ou maligne de la tumeur et de savoir à partir de quelles cellules la tumeur s'est développée.
Le plus souvent, l'examen anatomopathologique est effectué sur l'ensemble de la tumeur qui aura été enlevée. Ces résultats orienteront le traitement ultérieur.