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Le cancer du sein

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Traitements expliqués

• La chimiothérapie

Les médicaments de chimiothérapie anticancéreuse détruisent les cellules cancéreuses qui sont disséminées dans l'organisme mais aussi certaines cellules normales sensibles au traitement prescrit.

Une chimiothérapie peut être prescrite après avoir enlevé une tumeur cancéreuse si le risque de laisser des cellules cancéreuses dans l'organisme existe. Parfois elle est faite avant la chirurgie pour diminuer le volume d'une tumeur et faciliter ainsi le geste chirurgical.

Elle est souvent administrée dans les services d'oncologie en perfusions ; les injections durent de quelques minutes à quelques heures : les premières sont plus lentes pour pallier à une éventuelle réaction d'hypersensibilité au produit.
Certains médicaments anticancéreux se présentent sous la forme de comprimés ou de gélules à avaler.
La chimiothérapie est prescrite par cycles avec des injections ou des prises orales quotidiennes pendant les périodes de traitements. Elles seront entrecoupées de périodes de repos sans traitement. Le nombre de cycles est très variable et dépend aussi de la capacité de la patiente à supporter le traitement proposé.

Les protocoles de chimiothérapie sont nombreux : il existe de nombreux médicaments anticancéreux, les associations, les posologies, le rythme et la fréquence des cycles sont variés et dépendent du type de tumeur, de son degré d'évolution, de la patiente elle-même.

Les chimiothérapies sont souvent accompagnées d'effets indésirables variables bien connus ; les patientes sont donc très bien surveillées et lors de l'apparition de ces effets, un traitement ou/et des conseils sont prodigués aux patientes pour diminuer l'inconfort qui s'ensuit.
Des effets secondaires sont communs à presque tous les protocoles de chimiothérapie : la fatigue, les troubles digestifs comme les nausées et les vomissements, la baisse des globules rouges avec une anémie, la baisse des globules blancs avec une diminution de l'immunité et un risque de survenue d'infections, sont très fréquents ; l'alopécie (chute des cheveux) est aussi un effet indésirable très fréquent.
Selon les protocoles, des organes peuvent être touchés et il peut apparaître des troubles neurologiques, cutanés, hépatiques, cardiaques,...
La surveillance médicale est indispensable tout au long du traitement et après le traitement.

Aujourd'hui, des nouvelles classes de médicaments anticancéreux existent, ils ciblent très spécifiquement certaines cellules cancéreuses et les détruisent. Ces médicaments semblent prometteurs et de nouvelles molécules font régulièrement leur apparition.

• L'hormonothérapie

L'hormonothérapie est un autre traitement anticancéreux ; aujourd'hui, ce traitement peut être proposé en association avec la chimiothérapie aux femmes atteintes d'un cancer du sein.
En effet, le cancer du sein est hormonodépendant, c'est-à-dire qu'il se développe sous l'influence des oestrogènes. Ceci dit, certains cancers y sont plus sensibles que d'autres.

Ce sont les anatomopathologistes qui diront si une tumeur est plus ou moins sensible aux oestrogènes par la recherche de récepteurs aux oestrogènes sur les membranes des cellules cancéreuses (les oestrogènes se fixeront sur les récepteurs et permettront la croissance des cellules cancéreuses).

L'hormonothérapie consiste à administrer des molécules qui entreront en compétition avec les oestrogènes au niveau des récepteurs des cellules cancéreuses et empêcheront leur développement. Ce traitement remplace la castration (ablation des ovaires).
Il pourra être prescrit selon l'évolution de la tumeur et son degré de sensibilité aux oestrogènes.

• La radiothérapie

C'est un traitement qui utilise un rayonnement qui détruit les cellules cancéreuses sur son trajet mais aussi des cellules normales et les effets secondaires sont possibles : fatigue, nausées,...
La radiothérapie est prescrite en complément d'une chirurgie ou/et d'une chimiothérapie. Elle est effectuée dans les services de radiothérapie. Chaque séance dure quelques minutes, elles sont quotidiennes et durent quelques semaines.

La peau est sensible à l'irradiation et elle peut être le siège d'un érythème douloureux (équivalent à un coup de soleil). Quelques soins quotidiens simples sont à effectuer : garder la peau propre (eau et savon sans frotter), la sécher sans frotter, mettre des crèmes douces et hydratantes (demander conseil dans le service), ne pas utiliser de vêtements serrés, ne pas l'exposer au soleil.

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