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L'Epilepsie

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Examens expliqués

• EEG (Electro Encéphalogramme)

L'EEG permet de déceler et mesurer l'activité électrique produite normalement par le fonctionnement cérébral.

Principe
L'EEG rassemble les potentiels électriques sur un appareil qui amplifie les signaux et les transcrit pour qu'ils puissent être analysés.

Ces signaux sont recueillis grâce à des électrodes posées sur le cuir chevelu et le visage. (Dans une perspective d'exérèse chirurgicale, des enregistrements EEG invasifs (stéréo-EEG) peuvent être nécessaires pour détecter le point de départ des crises. Mais ce n'est pas un examen de routine).

L'EEG, fait en laboratoire, met en évidence des anomalies caractéristiques présentes entre les crises, de façon permanente ou intermittente : pointes, pointes ondes, ...

Parfois ces anomalies n'apparaissent que pendant le sommeil, en particulier chez l'enfant. Aussi, l'enregistrement devra se faire à ce moment là.

Déroulement de l'examen
L'EEG est obtenu au moyen d'électrodes placées sur le cuir chevelu maintenues en place par un casque élastique. L'examen standard dure environ 20 minutes.

L'enregistrement commence par un tracé de repos, qui dure environ 10 minutes, avec les yeux fermés puis ouverts, ensuite par 2 épreuves de stimulation :

• L'épreuve de l'hyperpnée : pendant plusieurs minutes, le patient doit respirer profondément et souffler. Cette épreuve permet de mettre en évidence des anomalies ou d'induire des crises.
• L'épreuve de stimulation lumineuse : le patient est soumis à des flashs lumineux (yeux fermés et ouverts) avec des fréquences différentes. Elle permet de montrer une éventuelle sensibilité à la lumière chez certains patients et pouvant favoriser l'apparition de crises d'épilepsie.

Autre forme d'EEG
La vidéo-EEG avec surveillance clinique : cet examen permet de filmer une crise en même temps que l'enregistrement, une caméra vidéo est installée et enregistre l'attitude du patient en même temps que son EEG.

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• IRM : imagerie par résonance magnétique

Principe
L'IRM cérébrale donnera des images des structures du cerveau en coupes sagittales ou longitudinales et transversales et pourra déceler éventuellement une malformation cérébrale, une tumeur bénigne ou maligne, un accident vasculaire cérébral, un traumatisme, ...
Parfois, elle ne donne aucune lésion visible.

Déroulement de l'examen
Le patient est couché sur une banquette introduite dans une machine. Cette machine est composée d'un anneau formé d'un aimant et d'antennes adaptées à la région à explorer. Le personnel médical se trouve derrière une vitre où est situé un tableau de bord informatique et un micro pour être en contact permanent avec le patient.

Avant l'examen, le patient doit enlever toute pièce métallique et magnétique (lunettes, prothèse auditive...).
Pendant l'examen, le patient est allongé. La tête est immobilisée. Une antenne sera placée sur celle-ci.

Cet examen n'est pas dangereux et peut être pratiqué à n'importe quel âge.
Il est relativement long (environ 20 minutes) et désagréable à cause du bruit répétitif à l'intérieur de l'appareil.

Précaution à prendre
Le patient doit signaler :

• une grossesse afin que des précautions soient prises ;
• la présence d'un stimulateur cardiaque ou d'autres éléments électroniques implantés dans le corps (car ils risquent de tomber en panne) ;
• s'il est porteur d'éléments métalliques (prothèse, éclat de métal dans les yeux en particulier pour les personnes ayant fait de la soudure...).

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