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La filariose lymphatique
Epidémiologie
Transmise par les piqûres de moustiques, la filariose lymphatique est l'une des principales maladies tropicales parasitaires.
Elle touche actuellement 120 millions de personnes dans plus de 80 pays, tandis que plus d'1,1 milliard d'individus courent un risque d'infection (18% de la population mondiale).
C'est la deuxième cause de handicap permanent dans le monde. Elle frappe en priorité les populations les plus pauvres. (2)
Un tiers des personnes infectées vit en Inde, un tiers en Afrique et le reste en Asie du Sud, dans le Pacifique et dans l'Amérique du Sud.
Dans les communautés où la maladie est endémique, 10 à 50% des hommes et 10% des femmes peuvent être affectés.(3)
Au niveau mondial, la maladie est considérée comme la deuxième cause d'incapacité permanente : déformations et mutilations des membres et des organes génitaux, entraînant non seulement des handicaps physiques mais aussi des handicaps psychologiques et sociaux.
La filariose lymphatique constitue un véritable problème de santé publique. Outre les souffrances physiques, les malades subissent parfois l'ostracisme de leur communauté. Certaines femmes atteintes d'éléphantiasis des membres se voient ainsi rejetées par la société et ne peuvent pas se marier. La maladie véhicule alors un sentiment de honte et de dégoût qui engendre une importante douleur morale.
La filariose lymphatique est en recrudescence, non seulement dans les zones rurales les plus reculées mais également dans les zones urbaines ou sub-urbaines où les gens vivent dans la plus grande pauvreté. Sur les 120 millions de personnes en proie à la maladie, près de 40 millions sont handicapées, ce qui accroît encore leurs difficultés socio-économiques.
Les efforts déployés pour réduire le nombre des moustiques vecteurs de la maladie se sont révélés inefficaces. A supposer qu'un contrôle opérant soit mis en place, la longue durée de vie des filaires nécessiterait que le programme soit prolongé pendant plusieurs années.
Une alliance internationale (l'Alliance Mondiale) a été formée en 2000 par de nombreuses organisations privées, publics et internationales. Son but est d'éliminer la filariose lymphatique en tant que problème de santé public partout dans le monde. (2)
> Consultez notre rubrique Alliance mondiale de lutte contre la filariose
Sources :
(1) www.who.int
(2) OMS : Relevé épidémiologique hebdomadaire ; No. 20, 2001, 76, 149-156
(3) OMS : Aide mémoire N°102 - Révisé septembre 2000
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