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La Gastro-Entérite

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La transmission interhumaine est le mode principal de transmission des gastroentérites aiguës à rotavirus.

La transmission se fait soit par contact direct de personne à personne, (transmission par contact avec le virus présent dans les matières fécales) ; soit de manière indirecte par l'intermédiaire du personnel soignant, des objets (jouets, surfaces.), des aliments ou de l'eau contaminée.^{(8, 9)}

L'infection est favorisée chez le nourrisson par la fréquence des soins et des contacts, notamment en collectivité, par le fait de porter ses doigts à sa bouche et par l'absence d'immunité vis-à-vis du virus à cet âge de la vie.

Selon les études, on estime qu'il faut seulement entre 10 à 100 particules virales pour déclencher une infection à rotavirus chez l'enfant.^{(8, 9)}
Au total, le rotavirus est un virus très contagieux et facilement transmissible : A l'âge de 3 ans, tout enfant a été infecté au moins une fois par le rotavirus.⁽²⁾

Le premier épisode est généralement le plus sévère, avec un risque de complication voire d'hospitalisation d'autant plus important que l'enfant est jeune :
Près d'1 enfant sur 2 hospitalisés par une gastro-entérite à Rotavirus est âgé de 6 mois ou moins et près d'1 enfant sur 4 a 3 mois ou moins.⁽⁵⁾

Certains enfants font plus d'une infection : les réinfections suivantes sont de sévérité décroissante⁽¹¹⁾. Au cours de l'histoire naturelle de l'infection à rotavirus, la gravité des infections va décroître au fur et à mesure des épisodes⁽¹¹⁾. D'autres gastro-entérites pourront survenir, mais elles seront de moins en moins sévères, l'immunité se renforçant progressivement⁽¹¹⁾. Deux contacts symptomatiques ou non chez un même enfant permettent d'éviter près de 100 % des diarrhées à rotavirus modérées ou sévères⁽¹¹⁾.

Du fait de leur haute contagiosité, les rotavirus sont fréquemment responsables d'épidémies dans les collectivités (crèches, écoles, hôpitaux...).

Ils représentent une cause importante d'infections nosocomiales dans les services hospitaliers pédiatriques.⁽⁷⁾

Source :
2. Gallay A et al. Epidémiologie des diarrhées virales. Encycl Méd Chir (Elsevier SAS, Paris, tous droits réservés), Gastro-entérologie, 9-001-B-60, 2003, 7p.
5. Moulin F & al : Hospitalisations pour gastro-entérites aigues communautaires à rotavirus : une enquête de 4 ans : Arch Pédiatr 2002 ; 9 : 255-61
7. Moulin F et al. Superposition des épidémies de rotavirus et de virus respiratoire syncitial à Paris de 1993 à 1998. BEH n° 24/ 15 juin 1999.
8. Dennehy PH. Transmission of rotavirus and other enteric pathogens in the home. Pediatr Infect Dis J. 2000 Oct; 19(10 Suppl):S103-5.
9. Bajolet O, Chippaux-Hyppolite C. Rotavirus and other viruses of diarrhea. Bull Soc Pathol Exot. 1998; 91(5 Pt 1-2):432-7. 11. Velazquez FR, Matson DO, Calva JJ, et al. Rotavirus infections in infants as protection against subsequent infections. N Engl J Med. 1996 Oct 3; 335(14):1022-8.

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