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Les maladies infectieuses de l'enfant
La rhinopharyngite est une atteinte inflammatoire du pharynx, associée à une atteinte des fosses nasales(2).
La transmission se fait essentiellement par voie aérienne lors d'éternuements ou d'épisodes de toux. Les mains sont également un vecteur important de la maladie.
Chez le petit nourrisson, en particulier avant l'âge de 3 mois, l'obstruction nasale peut entraîner une gène respiratoire importante ainsi que des difficultés d'alimentation.
La rhinopharyngite est une infection très fréquente, surtout entre l'âge de 6 mois et l'âge de 7 ans.
On estime que dans cette tranche d'âge, les enfants présentent en moyenne 6 à 8 épisodes par an. Il existe une nette prédominance automno-hivernale(2).
Elle est le plus souvent d'origine virale(2).
Plus de 200 virus sont susceptibles de provoquer une rhinopharyngite. Ces virus induisent une protection de courte durée et il n'existe pas de protection croisée entre les différents virus, d'où des réinfections fréquentes(2).
La période d'incubation est brève, de l'ordre de 48 à 72 heures(2).
Les symptômes de la rhinopharyngite sont : un écoulement nasal, des éternuements, une obstruction nasale, de la fièvre (généralement modérée), une toux. Des ganglions au niveau du cou sont fréquents.
Parfois, on observe des douleurs du pharynx, des vomissements, une diarrhée.
L'examen clinique retrouve une inflammation plus ou moins importante du rhinopharynx, des sécrétions au niveau du nez ou en arrière de la gorge.
L'aspect des sécrétions ne préjuge pas de la sévérité de la maladie. L'aspect purulent des sécrétions fait partie de l'évolution normale de la maladie, et n'est donc pas le témoin d'une surinfection bactérienne.
L'aspect purulent des sécrétions ne justifie donc pas la prescription systématique d'un traitement antibiotique.
La grande majorité des rhinopharyngites guérit spontanément en 7 à 10 jours(3).
La fièvre dépasse rarement 3 jours(3).
La toux et les sécrétions nasales disparaissent en une dizaine de jours.
L'otite moyenne aiguë est la complication la plus fréquente chez le jeune enfant (elle représente plus de 50% des complications et concerne environ 10% des enfants)(2).
La rhinopharyngite est une maladie bénigne, d'évolution spontanément favorable(4).
Cette maladie contribue à entraîner et à structurer le système immunitaire du nourrisson et de l'enfant.
- Un lavage des fosses nasales, à effectuer régulièrement chez le petit nourrisson, en particulier avant la mise au sein ou la prise du biberon.
- Une aspiration des sécrétions nasales au « mouche bébé »
- L'utilisation de moyens de lutte contre la fièvre (surtout chez le petit nourrisson) : il faut éviter de trop couvrir l'enfant, bien aérer la pièce, faire boire l'enfant le plus souvent possible, utiliser des médicaments antipyrétiques et antalgiques.
Les traitements antibiotiques sont inutiles et potentiellement délétères : ils peuvent être à l'origine d'effets secondaires et sont source d'apparition de résistances bactériennes.
Ils ne sont recommandés qu'en cas de complication bactérienne avérée (otite, sinusite.)(3)
Références :
2. CMIT. Rhinopharyngites. In E. PILLY : Vivactis Plus Ed ; 2006 : pp 211-2.
3. AFSSAPS Argumentaire : antibiothérapie par voie générale en pratique courante dans les infections respiratoires hautes de l'adulte et de l'enfant. Octobre 2005
Site internet : http://agmed.sante.gouv.fr/pdf/5/rbp/irb_argu.pdf
4. Fiche de L'assurance maladie : Rhinopharyngites
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