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Les maladies infectieuses de l'enfant

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• Définition

La laryngite est une inflammation du larynx.

Le larynx est la partie la plus rétrécie de la filière respiratoire, situé à l'extrémité supérieure de la trachée, c'est le principal instrument de la voix.

Chez l'enfant, le larynx est plus étroit et plus réactif à l'inflammation, ce qui explique la fréquence et la sévérité des laryngites.

• Facteurs de risque

Plus le larynx est étroit, plus les laryngites seront fréquentes.

En cas de terrain allergique, la réactivité du larynx est plus grande, ce qui peut provoquer des laryngites à répétition.

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• Epidémiologie

Les laryngites peuvent être d'origine infectieuse, mais pas exclusivement.

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• Symptômes et diagnostic

Les laryngites donnent 2 groupes de symptômes :

• des anomalies de la voix : raucité puis extinction progressive de la toux et de la voix.
• une gène respiratoire, essentiellement chez l'enfant : cette gène respiratoire est assez caractéristique. L'inspiration est ralentie et bruyante : on parle de cornage.

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• Evolution et complications

La plupart des laryngites cèdent en quelques heures, mais parfois, la gène respiratoire peut être sévère et nécessiter une hospitalisation en urgence.

La forme la plus grave des laryngites de l'enfant est l'épiglottite.

Elle survient habituellement entre 3 et 7 ans, et est en rapport dans 95% des cas avec une bactérie : Haemophilus influenzae.

L'épiglottite associe une température élevée, des signes infectieux, une gène respiratoire sévère pouvant évoluer rapidement vers l'asphyxie en l'absence de traitement.

Heureusement, l'épiglottite a aujourd'hui quasiment disparu en France du fait de la généralisation de la vaccination contre Haemophilus influenzae chez tous les nourrissons il y a une quinzaine d'années.

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• Prise en charge

N'hésitez pas à consulter votre médecin traitant afin qu'il puisse établir le diagnostic et proposer le traitement le mieux adapté.

Références :
11. CMIT. Laryngites et épiglottites. In E. PILLY : Vivactis Plus Ed ; 2006 : pp 226-7.

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