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Les maladies infectieuses de l'enfant

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• L'otite moyenne aiguë

Définition

Il s'agit d'une inflammation aiguë de l'oreille moyenne (partie de l'oreille située en arrière du tympan). C'est l'une des premières causes de prescription d'antibiotiques⁽³⁾.

Epidémiologie ⁽³⁾

On peut observer une otite moyenne aiguë dès les premières semaines de vie, mais le pic d'incidence se situe à l'âge de 9 mois.
A l'âge de 1 an, 62% des enfants ont eu au moins un épisode.
A l'âge de 3 ans, 46% des enfants en ont eu au moins 3.
L'otite moyenne aiguë est beaucoup moins fréquente après l'âge de 6 ans.

Cette infection prédomine nettement en hiver.
L'otite moyenne aiguë est pratiquement toujours virale à sa phase initiale : c'est en fait l'extension d'une rhino-pharyngite.
Une otite moyenne aiguë survient au cours de 10% des rhino-pharyngites. Il existe un gonflement de la trompe d'Eustache (conduit reliant l'oreille moyenne au pharynx) ce qui provoque l'accumulation des sécrétions dans l'oreille moyenne.

Une suppuration bactérienne peut apparaître : on parle alors d'otite moyenne purulente.

Plusieurs bactéries peuvent être en cause, dont les plus fréquentes sont :

• le pneumocoque
• Haemophilus influenzae
• Branhamella catarrhalis

Ces bactéries sont de plus en plus résistantes aux antibiotiques. Il est donc important de rechercher le traitement le mieux adapté.

Symptômes et diagnostic

• Douleur au niveau de l'oreille (= otalgie) se traduisant chez le nourrisson par une irritabilité, des pleurs, une insomnie.
• Fièvre
• Fatigue
• Troubles digestifs : diarrhée, douleurs abdominales, refus alimentaire, vomissements.

Parfois, le tympan peut se perforer et l'observe alors un écoulement de pus (6% des cas).

L'examen otoscopique : il permet de visualiser le tympan à l'aide d'un otoscope. Cet examen est la clé du diagnostic. Il montrera un tympan inflammatoire, rouge, parfois bombé, avec du liquide derrière.

Chez le nourrisson, les signes peuvent être atypiques et devant toute fièvre il faudra réaliser un examen otoscopique pour éliminer une otite moyenne aiguë.

Evolution et complication ⁽⁹⁾ L'otite moyenne aiguë guérit spontanément dans 70% des cas.

Les complications surviennent au décours des otites moyennes aiguës purulentes négligées ou traitées de façon inadéquates.

Elles sont plus rares grâce à l'antibiothérapie.

Parmi les complications, on distingue :

• la méningite
• la mastoïdite
• les thrombophlébites cérébrales et les abcès du poumon

Prise en charge

Dans certains cas ; un traitement antibiotique s'impose. Le médecin est le seul à même de juger le traitement le plus approprié. N'hésitez pas à consulter votre médecin traitant.

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• L'otite séromuqueuse⁽⁹⁾

Le passage à la chronicité se fait souvent sous la forme d'une otite séreuse ou séromuqueuse, sans gravité, mais pouvant favoriser de nouvelles surinfections bactériennes purulentes (otite « réchauffée »). En cas d'épisodes multiples, la perte d'acuité auditive est le risque essentiel.

L'otite séromuqueuse se manifeste par un épanchement rétrotympanique sans inflammation ni otalgie ni signes généraux : à évoquer devant un aspect tympanique évocateur d'otite moyenne aigue et en absence de signes fonctionnels ou généraux.
Il est important de consulter votre médecin afin qu'il puisse établir un diagnostic précis.

Références :
3. AFSSAPS Argumentaire : antibiothérapie par voie générale en pratique courante dans les infections respiratoires hautes de l'adulte et de l'enfant. Octobre 2005 Site internet : http://agmed.sante.gouv.fr/pdf/5/rbp/irb_argu.pdf
9. CMIT. Otites. In E. PILLY : Vivactis Plus Ed ; 2006 : pp 221-5.
11. CMIT. Laryngites et épiglottites. In E. PILLY : Vivactis Plus Ed ; 2006 : pp 226-7.

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