L'Ostéoporose

Cette maladie est fréquente chez la femme au moment de la ménopause, période caractérisée par la perte de l'activité ovarienne. La carence oestrogénique qui s'ensuit favorise la mobilisation du calcium hors de l'os sans pour autant que sa reconstruction augmente. Alors le bilan calcique devient négatif, l'os perd trop de calcium et se fragilise : c'est l'ostéoporose. Les hommes sont aussi atteints d'ostéoporose mais dans une moindre proportion et plus tard.

Tout le monde n'est pas atteint d'ostéoporose. Néanmoins, plus nous vieillissons plus le risque existe et l'os se fragilise. Ceci dit, ce n'est pas tant l'ostéoporose qui est grave que ses complications, les fractures. Il est essentiel de prévenir l'ostéoporose autant que possible ainsi que les traumatismes, en particulier les chutes qui provoquent souvent des fractures : par exemple, avoir une alimentation vitamino-calcique équilibrée tout au long de la vie, sans oublier les protéines et des apports énergétiques suffisants en vieillissant, garder une bonne forme physique grâce à la pratique d'exercices musculaires réguliers, s'exposer régulièrement au soleil, aménager les espaces de vie : enlever les obstacles dans les lieux de passage (fils, meubles, tapis, .) en évitant de marcher sur des sols irréguliers, glissants, dans des endroits mal éclairés,...

Le but de la mesure de la densité minérale osseuse est de déterminer le stade de l'ostéoporose qui, associé à un ou plusieurs facteurs de risque, fera entreprendre ou non, un traitement anti-ostéoporotique.
Le dépistage de cette maladie par des examens radiologiques n'est donc pas systématique. Il ne sera demandé que chez des patients qui présentent plusieurs facteurs de risque d'ostéoporose et de fracture et qui seraient susceptibles de recevoir un traitement : le sexe féminin, après 50 ans, avec des antécédents familiaux ou personnels de fractures, un traitement au long cours par des corticoïdes,...

Aujourd'hui, on ne prescrit plus systématiquement un THM chez les femmes ménopausées. Ce traitement est proposé chez des femmes entre 50 et 60 ans et qui présentent des symptômes climatériques c'est-à-dire des bouffées de chaleur, des troubles du sommeil, des troubles de l'humeur et autres en rapport avec la survenue de la ménopause. Dans ce cas, il n'y a pas lieu de prescrire un traitement spécifique de l'ostéoporose pour limiter la perte osseuse puisque l'on compense la carence hormonale de la ménopause.
Chez les femmes qui présentent des risques d'ostéoporose et de fractures mais sans troubles de la ménopause, le médecin prescrira d'autres traitements.

Les personnes les plus âgées se nourrissent parfois mal, elles privilégient souvent les aliments sucrés au détriment des protéines et du calcium, certaines ont une activité physique restreinte et sortent peu dehors pour s'exposer au soleil. Cette situation, flagrante dans les maisons de retraite, entraîne une carence en vitamine D et en calcium et le médecin peut décider de prescrire une supplémentation vitamino-calcique.