Les Otites

Symptômes et diagnostic

L'otite moyenne aiguë apparaît souvent à la suite d'une rhino-pharyngite ou d'un rhume banal. C'est pourquoi les symptômes de l'otite s'associent souvent à ceux de ce dernier : fatigue, nez bouché et/ou écoulement nasal, courbatures, fièvre.

  • L'otite moyenne

L'otite (moyenne) est douloureuse : on parle d'otalgie (douleur de l'oreille) :
  • Les douleurs sont lancinantes.
  • Elles peuvent être associées à une surdité plus ou moins importante.
  • Elles entraînent irritabilité et pleurs chez les jeunes enfants, voire une insomnie.
  • Si le tympan est percé, il peut apparaître un écoulement de liquide de l'oreille (otorrhée).
  • Plus rarement, une perte d'équilibre peut survenir, signe d'une atteinte de l'oreille interne.

La fièvre n'est pas toujours présente lors d'une otite aiguë. Parfois la douleur n'est pas très importante, la présence éventuelle de vomissements et de diarrhées peuvent tromper surtout chez le tout petit.

Pour confirmer le diagnostic d'une otite, le médecin examine la gorge et les oreilles avec un otoscope.

Une oreille infectée donne un tympan anormal : au lieu d'être légèrement transparent (on devine le manche du marteau à travers le tympan), le tympan est congestif, mat, terne ou gonflé, rouge, suintant. Parfois il est le siège d'une plaie d'où s'écoule du pus, c'est l'abcès qui s'est percé.

Si le pus était prélevé et analysé en laboratoire, on retrouverait la bactérie responsable de l'infection.

Les différentes formes d'otites moyennes :
  • L'otite moyenne aiguë est la forme la plus commune. L'infection est soudaine. Elle guérit en règle générale spontanément mais des antibiotiques sont souvent prescrits à cause des complications infectieuses éventuelles, rares mais parfois graves.
  • L'otite moyenne chronique séro-muqueuse est une inflammation de l'oreille moyenne qui dure plusieurs mois. Elle n'est pas douloureuse, elle peut entraîner une surdité en particulier chez les enfants en âge scolaire.
  • L'otite moyenne récurrente est une infection de l'oreille moyenne qui récidive plusieurs fois au cours d'une courte période (3 infections en 6 mois ou 4 infections et plus en 1 an).


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  • L'otite externe

Elle n'a pas du tout la même histoire que l'otite moyenne.

C'est un furoncle (abcès) qui apparaît dans le conduit auditif externe, elle est sans rapport avec un rhume.

Elle peut être extrêmement douloureuse, le pavillon de l'oreille est parfois gonflé, rouge. La fièvre est rarement présente.

Le conduit auditif externe est parfois totalement bouché par le furoncle, le médecin ne peut pas mettre l'otoscope et encore moins examiner le tympan.


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