La Rhinite Allergique

Symptômes et diagnostic

  • Les sujets concernés

Toute manifestation allergique est le point de rencontre entre un terrain génétiquement prédisposé et son environnement. Ce qui signifie que l'on hérite de la possibilité d'être sujet à des manifestations allergiques et non d'une sensibilité à un allergène spécifique.

Pour être allergique, il faut d'abord avoir la possibilité de fabriquer des anticorps de type IgE, ce qui est inscrit dans le code génétique. Ensuite, il faut rencontrer un allergène, qui provoquera une réaction de la part de l'organisme.
Survient d'abord une période de sensibilisation, durant laquelle un sujet donné fabrique des anticorps de type allergique. A ce stade, aucun signe clinique n'apparaît.
Lorsque le taux d'anticorps est suffisamment élevé et quand un nouveau contact avec l'allergène se produit, apparaissent les premiers symptômes de rhinite allergique.

Selon les études, 50% à 90 % des sujets atteints de rhinite allergique, saisonnière ou perannuelle ont des antécédents allergiques familiaux. Le risque d'être allergique est de 20% à 40 % si l'un des parents est allergique et de 40% à 60 % si les deux parents le sont.

L'allergène en cause est fonction de l'environnement
Prenons l'exemple d'un couple de scandinaves allergique au pollen de bouleau (arbres très répandus en Scandinavie) et qui s'installe en Espagne. Si ce couple a un enfant, celui-ci sera plus volontiers allergique au pollen d'olivier, arbustes qui foisonnent dans les pays méditerranéens.


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  • La rhinite allergique se manifeste par des signes locaux

Dans la pollinose
Le malade souffre tous les ans à la même saison :
  • D'éternuements en salve, de démangeaisons nasales ;
  • D'un écoulement nasal clair, fluide, souvent très abondant ;
  • D'obstruction nasale.

La pollinose est très souvent associée à une conjonctivite. Elle se traduit par des sensations de brûlures oculaires, un larmoiement et des démangeaisons intenses, des conjonctivites rouges et injectées.
Elle peut par ailleurs donner lieu à des troubles de l'olfaction - hyposmie ou anosmie-, dus à l'inflammation de la muqueuse nasale.
La chronologie d'apparition des pollens est rythmée par les saisons et s'étale de janvier à septembre en fonction de leur nature et des régions concernées.

Dans la rhinite perannuelle
Dans la rhinite perannuelle, les symptômes précédents débutent de façon moins brutale mais l'obstruction nasale est le plus souvent marquée et un asthme est souvent associé.

Rhinite allergique
Rhinite allergique avec polype nasal


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  • La rhinite allergique se manifeste par des signes généraux

Dans certains cas, les rhinites allergiques peuvent altérer la qualité de vie des patients. L'intensité des crises et leur constance peut en effet induire chez ces derniers une grande fatigabilité, une insomnie ou un sommeil non réparateur ainsi que des céphalées.
Des troubles du caractère, des difficultés de concentration peuvent par ailleurs retentir sur l'activité scolaire et professionnelle.

Pourtant, sur le tiers de Français allergiques, seul un quart se soigne. Malgré la gêne occasionnée, l'absence de gravité des réactions allergiques motivent ce refus de soins (doctissimo).


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  • Rhinite allergique ou rhinite vaso-motrice ?

Bon nombre de personnes pensent qu'ils sont sujets à une rhinite allergique alors qu'en fait il souffrent d'une rhinite due à des troubles circulatoires de la muqueuse nasale. Exemple : on peut avoir le nez qui coule lors de la prise d'un aliment très chaud ou lorsqu'on passe de la position horizontale à la verticale, après une nuit de sommeil. Seul un interrogatoire médical pointu permettra de poser le diagnostic de rhinite allergique.


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