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La vaccination

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Historique

Le premier vaccin est né au XVIIIème siècle, il s'agit du vaccin contre la variole.
Il a été découvert par un médecin anglais, Jenner, qui avait remarqué que les vachers des fermes anglaises ne contractaient pas la variole, mais en affichaient des symptômes atténués (pustules au niveau des avant-bras). Ces vachers étaient en fait atteints de vaccine, maladie proche de la variole mais moins sévère, transmise par les animaux.

Jenner a eu l'idée d'inoculer le liquide purulent d'une lésion de vaccine à une personne saine.
Cette inoculation a entraîné une production d'anticorps protecteurs contre la variole, dans la mesure où les virus de la vaccine et de la variole étaient morphologiquement proches.

Ultérieurement, la généralisation de la vaccination anti-variolique a permis d'éradiquer cette maladie.
La variole est la première maladie à avoir été totalement éradiquée de la planète grâce à la vaccination :

• 1955 : dernier cas recensé en France
• 1977 : dernier cas endémique mondial (en Somalie)
• 1980 : éradication de la maladie prononcée par l'OMS

Au XIXème siècle, Pasteur élabore le vaccin contre la rage.

Par la suite, de nombreux vaccins ont été élaborés et diffusés, représentant un progrès immense pour l'humanité toute entière.

La mise au point de vaccins nouveaux reste un enjeu majeur dans la prise en charge de nombreuses maladies ; et les avancées scientifiques en la matière foisonnent.

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