La varicelle

 
Définition

Maladie infectieuse bénigne, la varicelle peut néanmoins entraîner des complications chez certains jeunes enfants et chez les adultes. Utilisé depuis une dizaine d'années aux Etats-Unis, le vaccin varicelleux fait son entrée dans l'Hexagone.

  • Définitions

La varicelle est une maladie infectieuse très contagieuse, qui évolue par vagues épidémiques. En France, on dénombre environ 600 000 cas chaque année. Plus de 90 % de ces cas concernent les enfants de 1 à 14 ans (BEH n°28-29/2004 du 9 juin 2004).
Le mot varicelle vient du bas latin varicella, qui signifie "petite variole". La maladie est due à un virus, de la famille des Herpes virus. Elle se transmet par les sécrétions respiratoires ou par la peau.

Habituellement bénigne, la varicelle peut néanmoins entraîner certaines complications, notamment lorsqu'elle survient à l'âge adulte ou chez des enfants de moins d'un an. La contagion extrême de la maladie explique sa diffusion pendant l'enfance : plus de 90 % des jeunes adultes sont immunisés (BEH n°28-29/2004 du 29 juin 2004).

Les personnes qui n'ont pas contracté la maladie dans leur enfance peuvent l'attraper à l'adolescence, voire à l'âge adulte, en encourant plus de risques de complications.


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